外汇储备又被称为外汇存底，指想要应对跨境支付的需求，各个国家的央行及其它政府部门所聚集把握并随时都可以兑换成外国货币的外汇资产。有一种储备叫国际储备，简单的理解就是储备一些东西，以备应对国际上的事物。国际储备都存储外储、黄储、国际货币基金组织（IMF）中的一般提款权和特别提款权，其中外汇储备最为重要。

打个比方：一个人去赌场，首先要把身上的钱拿到柜台交换成筹码，然后去寻找机会投机赌钱，不管最后是赚是赔，他都要把筹码再换成钱，离开赌场。在这个例子中，我们假设这个赌场就是充满机遇和风险的中国市场，那么筹码就是人民币，换筹码的柜台就是中央银行，而暂存在柜台的钱就是外汇储备。这个钱就是美元。

往小了说，上至个人出国旅游，下至企业发展采购。不论是买包或是买私人飞机货轮，都要先换为美元才方便快捷，消耗的就是外汇储备。外储具体类型包含政府在国外短期存款或其它能够在海外兑付的支付方式，如其他国家有价证券融资，外国金融机构的期票、支票、外币汇票等。

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